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乡村夜话之短篇
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第44章 猫

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  已经过了三更,张将军家的老妈子柳妈起身去茅房。这位张将军就是大名鼎鼎的军阀张宗昌,他还是位附庸风雅的“灵魂诗人”,他的诗作前无古人,后无来着,和他的脾气一样,豪,爽。
走廊上冷冷的空无一物,柳妈路过一间又一间黑漆漆的房间,慢慢走到一间还亮着油灯的小房间旁。这盏小灯特别昏暗,为了方便夜间要上茅房的丫鬟才特意通宵点着的,茅房里太黑,丫鬟们胆小,可以端着这盏灯进茅房。当睡眼惺忪的柳妈把手拂在门板上,准备推门进去的时候,忽然好像听到了什么,里面有脚步声,轻轻的,听起来好像是在蹦跶,“踏踏踏”,不停地。她松懈的精神一下子紧张起来,话说,这是一间空置的屋子,里面没有什么陈设,就一盏放油灯的桌子,平时也没人来,会是谁三更半夜里进来?难道闹鬼了?她的余光里瞥见一点东西,转头一看,是纸窗上印出的影子,那是个舞动的奇怪的影子,小小的,有尾巴卷动着,像是个什么动物。老妈子大着胆子,用唾液浸湿了窗纸,戳了个洞,眯着眼睛往里瞧。
然而,屋子里的情形吓得她瞪大了眼睛,果然是一个动物,一只浑身长着红色长毛的大猫!这只猫站在桌子上,前爪立起,像人似的,身子竖着,正围着油灯一圈圈地走,那脚步轻快愉悦,一颠一颠,两只前爪也摆动着,连着身子也扭着,尾巴直直朝上,灵活地打着卷。这只猫在跳舞!猫会跳舞?柳妈简直不敢置信,她待在那里,吓得不敢动弹,怕惊动了屋里这个怪东西。好半天,她才回过神来,这不是她侍奉的九姨太的宠物猫吗?九姨太是张将军新纳的小妾,吩咐她来伺候,她来到府上多年了,伺候过几个姨太太,但都不是病死就是气死,不知这位新太太的命运如何。这位六姨太长得实在不好看,不知哪一点迷住了张将军,矮小瘦弱的身子,面色也不白,颊上还有密密麻麻的雀斑,说起话来细声细气,府上其他奴才们背地里叫她“油炸麻雀”。九姨太喜欢猫,她来的时候就抱着这只红猫来的,张将军也喜欢这只猫,也许是爱屋及乌吧。
红猫不停地跳啊跳,完全没有发觉窗户上的柳妈,在跳着旋转之中,隐约看到它眯眯的笑脸,猫都长着一张笑脸,只是此刻,这只红猫的笑意更浓罢了。
柳妈舒动僵硬的筋骨,悄悄走进了茅房,无论多害怕,手还是要解的。从茅房回来的时候,经过那间屋子,弯下腰过去了,里面的灯依然亮着,红猫那轻轻扑扑的脚步声还响着,它还在跳,“踏踏踏”,不知这有什么好玩的。
柳妈回到自己的屋子,心里琢磨,这件奇事要不要告诉九姨太?算了,还是不要说了,也许九姨太知道呢,她这么喜欢这只猫,也许就是因为它的与众不同。可是,她又害怕,莫不是这只猫成精了?自古都说,动物成精都是要害人的。呀,还是告诉九姨太一声吧。她这么决定了,安稳地睡去。
第二天早晨,柳妈早早地起来,她得到厨房给九姨太打洗脸水,去晚了,就被别的房里的丫头抢去了。厨下的老妈子早就把热水烧开了,滚滚的一大锅,冒着热气,七姨太的丫头琳儿正俯身在灶沿上一勺勺往壶里舀,待舀得差不多了,直起身来,一回头,看到了站在身后排队的柳妈。这丫头把嘴一撇,径自去了。柳妈气不过,冲她的背后啐了一口。不料,这丫头耳朵灵得狠,登时回过头来,瞪了一眼柳妈,突然阴阳怪气地说:“今天早晨的麻雀可真多啊,叽叽喳喳真烦人。”柳妈知道她话里有话,这是骂自己太太呢,也不示弱,说:“任凭你个仙女,也看厌了。”七姨太长得最美,又排行老七,大家都叫她七仙女,可再美的花也有看厌的时候,张将军早就把她抛在脑后了,何况,这七姨太空长了个美皮囊,一行一动粗俗的狠,最会一哭二闹三上吊,脾气再好的男人也被她缠烦了,更何况张将军那个暴脾气。相形之下,还是知书达理的九姨太更招人喜欢。七姨太的丫头被柳妈噎了个跟头,本想着骂回去,可又担心耽搁下去水凉了,只好恨恨地走了。
柳妈提着热水,又到井边掺了些清凉的井水,摸了摸温度适中了,才提至九姨太房中。
九姨太房里清雅别致,空气中飘散着淡淡的花香,她从不使用香水,也不喜欢胭脂粉膏,她似乎什么都和其他太太不同,她喜欢读书,尤其是诗词,听说,嫁给将军之前还是个在校读书的学生呢。她屋子里一面墙上摆着个大大的书架,里面全是书。
“太太,洗脸水打好了。”柳妈站在门口说。
“提进来吧。”
帐子里想起个细细的声音,九姨太还没有起床呢。柳妈跨进门槛,把水壶放到桌子上,她听到帐子里有呼噜声传出来,知道那是将军,不由得高兴,让七房嫉妒去吧。这呼噜声无形中为柳妈出了一口气。
柳妈返身走出去,去端早饭了,府里有规矩,将军在谁那过夜,谁就可以早上单独在房里吃饭,不用去厨房隔壁的饭厅了。这半年来,也只有九姨太有这样的优待,那些太太们,恐怕快熬成枯木了。柳妈从厨房侧门出入,不必经过饭厅,这样就看不到其他太太们那妒忌似火的眼睛了。
柳妈端着托盘,上面摆着三菜一汤,四个面馍,那面馍差不多人脸大,九姨太自然吃不了这么多,她顶多一个就饱了,是将军饭量大,三个面馍刚刚饱,还要喝许多汤。将军每天早上都要陪九姨太吃饭的。
“吃饭了,太太。”柳妈说着

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