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浴火王朝
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第六章 雪国之鹰

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黎明时分,雪风城郊外的雪枫林清冷寂静,四周透着冬季的寒意,每一片枫叶上都布满了露珠,如同一粒粒细微的水晶,在黎明的初光中闪烁着耀眼的光。周围的雾气还未散去,时不时有几声清脆的鸟鸣从雾霭深处传出。

乔丝薇提着长裙的裙裾,小心翼翼地走着,生怕长裙沾上泥浆或者把自己绊倒。一阵微风吹过,风中的寒意让她忍不住打了一个寒战,随即裹紧了身上的毛皮披风。

位于北地高原上的法其诺王国一年四季都比其他国家要冷,有时即使是夏天也会大雪纷飞,而这里的冬季寒冷而又漫长,夜晚的温度几乎能把人的血冻成冰渣,唯有心怀勇气和热血的人才能在这片苦寒之地生存下来。而每一个法其诺人都是这样的人,他们如此桀骜不驯,以至于很难接受别人的领导,然而乔丝薇的丈夫却是这群人的王。

众所周知,只有骑士王伊雷塞尔的后代——雷萨家族的人才有资格领导法其诺人。

乔丝薇终于走到了湖边,在一棵无比巨大,树身扭曲的雪枫下找到了她的丈夫。他静坐在苔藓爬盖的磐石上,族剑“碎空”斜躺于膝,他手里握着一块上了油的皮革,轻轻地擦拭着剑身,神情专注而又平静,与平日那个威严冷厉的君王判若两人。

看着他如同年轻人般英俊的侧脸,乔丝薇有种恍如隔世的错觉,她第一次见到他的时候也是这样的场景,当她还是个不起眼的平民女孩的时候她偷偷地闯进了这个王族的神圣之地,在这片镜湖旁遇见了一位看着湖面出神的年轻人,正是由于他的庇护,乔丝薇后来才没有以亵渎圣地的罪名而被驱逐出境。后来这个年轻人成为了法其诺的国王,而她成为了他的王后。

“夫人?”他头也没回地问。尽管足音已经被脚下积累了千年的腐殖质的厚厚泥土吸走,但是国王还是感觉到了乔丝薇的到来。

乔丝薇微笑着走到他的身旁,“每一次我走进这个地方,都会有些害怕会像第一次进入这里一样被惩罚,马科斯国王。”

马科斯被她逗笑了,“怎么会呢?你现在已经不是外人了,毕竟你是一个为雷萨家族养育了五个孩子的母亲,再说了,还有我保护你。”

“这次又有什么事吗?”乔丝薇轻声问,她知道只有在遇到烦恼或者难题的时候马科斯才会来到镜湖旁寻求宁静。

“皇帝要派使者来了,”马科斯收敛了笑容,边擦拭着剑边说,他的声音带着凝重,“我和他已经十三年没见过面,而他这次派遣的使者却是帝国首相,伊登·奎林斯。没有重大事件,他不会无缘无故派出如此位高权重的人来见我这个边境国王。”他深深地吸了一口气,“而且据我所知,上个月以来,整个帝国的人都陷入了向东方进军的狂热中,提比略也在频繁地召见各国君主,恐怕他让伊登来找我为的就是说服我参战。”

乔丝薇一边听他说一边看着他拭剑,以冰霜寒铁冶铸的剑身如同雪一般洁白,剑柄底端的圆片柄锤上刻着雷萨家族的雪鹰纹章,剑柄同样是由惨白的白铁木做成,裹以黑色皮革,护手是一对银制的鹰翼。这把有着数百年历史的宝剑仍旧如同冶锻初成般锋利冷硬,就像每一位拥有过它的法其诺国王。然而再锋利的剑也必须臣服于帝国的威严。

“你可以拒绝他的要求,你跟他就像兄弟一样。”乔丝薇贴着他坐下,握住他的手。

“曾经就像兄弟一样。”马科斯摇摇头,眼神阴霾不开,声音无比低沉,“自从他成为皇帝并且下了那个屠杀的命令之后,我们之间就注定不可能像从前一样,提比略·安比夏是我的兄弟,但皇帝不是。”

乔丝薇能清楚地感觉到他语气里的伤感。皇帝提比略.安比夏少年时代就居住在雪风城,老国王伊卡铎二世对他视如己出,马科斯和他也像兄弟一般亲近,以至于后来帝都爆发了那场被称为“蔷薇之血”的叛乱,那位自认为拥有皇位继承权的私生子林塔斯要求老国王交出提比略时,老国王毅然举起雪鹰旗帜,宁可兴兵造反也不愿将这个他发誓守护的人交出。

然而在登上皇位后,提比略不顾马科斯的哀求,亲手杀了他的私生子哥哥,并将所有支持林塔斯的贵族处死,他们为此爆发了剧烈的争吵,这让他们十几年来都形同陌路。

她忍不住抱住他,安慰道:“也许他并不是说服你参战,只是派人来看望你,而且就算是,你拒绝他,我相信他也不会怪你。”

马科斯看着妻子认真的眼神,反驳的话语被生生地咽了回去,他怜爱地抚摸着乔丝薇的头发,沉默了一会儿,无声地笑了:“你说的对,事情不会这么复杂,也许他只是让人来看看我。”

马科斯站起来,收剑回鞘,“格雷迪公爵传信告诉我,首相已经到了他的领地,目前正在湍河城接受他的接待,我们还有几天时间准备。派人送出渡鸦,给那三个小骑士传信,他们在北边也玩够了,是回家的时候了。”

……

在离雪风城七百公里外的灰河平原,一场恶战刚刚开始。

五百名头戴铁盔,身穿无袖短锁甲,外罩钉饰皮甲的士兵严阵以待,他们头顶飘扬着冰牙城加松德家族的枫叶旗帜,年老的加松德伯爵一身烟灰色的重甲,其上只有长期剧烈使用的痕迹,除了胸口纹着的枫叶家徽外毫无装饰。伯爵骑着战马,手持利剑,面无表

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